機内食に豆大福が登場?!話題のユナイテッド航空

はの
みなさん、こんにちは!
ラスベガスの「はの」です。

毎年一度の日本帰省。

今年は、日本の企業を応援する為にも、ANAのウェブサイトで航空券を購入したまではよかったのですが、

送られてきたアイテナリーを見ると
ANAのコードシェア便(=ユナイテッド航空)

あっ、機材はユナイテッド!?

実は10年前に、ユナイテッド航空で帰省した際、サンフランシスコ空港で搭乗口が7回変更、機材メンテナンスで飛行機が4回変更、労働規定により地上係員さん&パイロット・乗務員さんの総入れ替えが行われました。

日本に到着後は予定していた国内線に乗れずに、翌日に福岡へ帰ったという「ほろ苦い思い出」があるので、しばらくはユナイテッド航空を遠慮していました。

しかし!

昔の同僚がユナイテッド航空に転職したこと&さほど期待せずに乗ったらそれは期待を裏切るものでした。

こちらの記事では、期待を裏切る話題のユナイテッド航空についてご紹介します。

福岡空港からANA便を利用して、羽田空港に到着。
国際線ターミナルへ行くとそこはまるで外国。

海外からインバウンドで日本へきたお客様で、人、人、人、人、、、中には犬もいた。

さて羽田空港→サンフランシスコ国際空港への旅の始まりです。

ワクワク・ドキドキしながら飛行機に乗り込みました。

夕方4時45分に離陸し、その後約1時間後に飛行機がガタガタ揺れ始めました。

すると、陽気な機長によるアナウンス。

大気が不安定な所を通過しているので、いつもより遅いお食事サービスです♪

とのこと。

その言葉に安心しつつも揺れが激しく1時間以上続くので、もしかするとこのままお食事は出てこないんじゃないか、、、と不安に思いながら、

ラスベガスにゆかりのあるセリーヌディオンさんのドキュメンタリー「I Am Celine Dion」を観ながら泣いていると、

ようやく揺れが収まり、

ベテラン風の客室乗務員さんがテキパキと飲み物を配り始め、その後を追うように新人風の乗務員さんが食事のカートを運んできました。

そして、前方でお食事サービスが始まった頃から、カレー?の良い香りが漂ってきて、

「ま、まさか、、、?」

米系航空会社でカレーライスが出る訳がない。
カレーライスは有料で注文できるのか?
この香りはカレー以外で何が考えられる?

などを想像しながらお腹を空かせていると、お食事担当の乗務員さんが目の前にやってきました。

アメリカでは高確率で韓国語で話しかけられる私、機内では英語でこう尋ねられました。

「Pasta or Chicken? (パスタかチキン)」

えっ?チキンと言えば普通はビーフじゃないの?

と、心の中で思いながらとっさに出たのは、

「チキン、プリーズ」

手際よくカートからトレーを取り出し、チキンが入ったラックから1パックを取り出して

「Here you go~♪♪」

と手渡され、どんなチキンが入ってるのかな??

と、アルミの蓋をピリピリと端っこから破いて開けると、

チキンカツ弁当。

「な~んだ、普通のチキンカツか!炭水化物が多いね」

と、心の中で辛口の開封レビューをしながら、チキンカツを一切れ持ち上げると、なんとそこにはカレーが隠れていたのです。(写真は撮り損ねた)

「これ、チキンカツカレーやん!」

と、思った次の瞬間、トレーの上の方をよくみると、日本ではお馴染みの「豆大福」が私の方を見ているではありませんか!

ユナイテッド航空で豆大福?
米系の航空会社だよね?
お客様層は外国人が多めなのになぜ?

と、自問自答しながらその豆大福をパクリと頬張ると、

めちゃくちゃ美味しい大福やん!!

ラスベガスの日本食スーパーによくある、冷凍の大福($2.85)よりも美味しい!

あんこの甘さも丁度いい!

そんな感動を抱きながら、空の旅は続きます。

ゴーーーーーーーーーーーーーーーー(機内の音)

羽田空港から離陸直後に観て泣いた「I Am Celine Dion」

今度は日本語字幕で、日本語の翻訳に注意しながら再度観てみる事に。

やっぱり同じところで感動して泣いて、観終わった後は、泣き疲れて仮眠。。。。

ゴーーーーーーーーーーーーーーーー

そして、羽田空港を出発して約6時間後に始まった2回目のお食事サービスです。

前回同様、新人の客室乗務員さんがベテラン客室乗務員さんを追う展開で、お食事のカートがやってきました。

今回も英語で、「Pasta or Chicken?」

と、前回はチキンだったので、今回はパスタを選んでみようと

「パ、パスタ、プリーズ!」

と、大きな声でお願いすると、

「Here you go♪」

どんなパスタがやってきたのかと、アルミホイルを恐る恐るピリピリ破いたら、

焼きそばやん!

確かに、焼きそばもパスタと言われればパスタだけど。

機内には、アジア系のお客様が多かったので、ここでミートスパゲティーが出てくるよりも、焼きそばが出てきて喜んだ人がいたのでは?

と、お隣の人が選んだ物を横目で覗き込みました(私)。

そんな食事についてアレコレと思っていると、あっという間にサンフランシスコ到着。

羽田空港からサンフランシスコまでの空の旅は、陽気な機長のアナウンス、客室乗務員さんの手際の良さ&フレンドリーさ、機内サービスの映画、食事などなど、

それは期待を裏切る素晴らしいものでした。

現在、日本ではインバウンドが増えて、寿司やラーメン以外の日本の食文化が海外に浸透されつつあります。

お隣りに座った方が美味しそうにカレーや豆大福を食べる姿を見て、つくづくそう思いました。

最後になりますが、ラスベガスでは毎年1月に「食品関連のコンベンション」が行われています。

このコンベンションに参加している方の中にも、機内食を担当しているような方もいらっしゃると思いますので、ご興味があれば以下の記事をご覧ください。

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最後まで読んで下さってありがとうございました。

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